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Kabuso
Cet arbre se distingue par sa vigueur, son port harmonieux et sa productivité remarquable lorsqu’il atteint son plein développement. Il s’agit d’une variété robuste et résistante au froid, capable de supporter des températures descendant jusqu’à -12 °C, ce qui en fait un agrume bien adapté aux climats tempérés. Le Kabosu est originaire de la province d’Ōita, située sur l’île de Kyushu au Japon, une région réputée pour sa tradition culinaire raffinée et ses agrumes aux arômes complexes.
Le fruit, qui rappelle le yuzu mais avec une forme plus régulière et moins bosselée, présente un poids moyen d’environ 80 grammes. Son zeste, d’une grande richesse aromatique, dégage des parfums subtils et élégants, évoquant à la fois la mandarine et la lime, avec une pointe d’amertume très délicate. Cette caractéristique en fait un ingrédient recherché pour la cuisine gastronomique.
La chair se démarque par sa qualité : elle contient moins de pépins que le yuzu et offre un rendement en jus supérieur, ce qui facilite son utilisation en cuisine. Ce jus, particulièrement apprécié, se distingue par une combinaison unique de saveurs : une acidité franche, équilibrée par une note saline subtile, qui lui confère un goût raffiné et inimitable.
On récolte généralement les fruits avant leur pleine maturité, lorsque leur jus est le plus intense et aromatique. En cuisine japonaise, le Kabosu joue un rôle majeur : son jus est utilisé pour rehausser le goût des poissons et viandes grillées, sublimer les poissons crus, ou encore pour élaborer la célèbre sauce ponzu, incontournable des plats traditionnels. Comme le Sudachi, auquel il est apparenté, le Kabosu est considéré comme un révélateur d’umami, cette saveur complexe qui intensifie la profondeur des mets.
Rusticité : jusqu’à -12 °C, ce qui en fait un agrume à la fois exotique et relativement facile à cultiver dans des zones où les hivers ne sont pas excessivement rigoureux.
Sa peau, d’une belle couleur orange soutenue, est légèrement épaisse, mais elle se détache facilement, ce qui facilite l’épluchage. À l’intérieur, on découvre une chair généreuse, juteuse et savoureuse. Son goût est parfaitement équilibré : une douceur prononcée rehaussée par une pointe d’acidité typique des agrumes, offrant une expérience gustative vive et rafraîchissante.
Cette variété est souvent considérée comme l’une des plus délicieuses parmi les oranges navel, tant pour sa saveur que pour sa texture. Sa période de maturité commence dès le mois de décembre, mais le fruit peut rester longtemps sur l’arbre sans perdre de qualité, ce qui permet une récolte échelonnée.
Une fois cueillies, ces oranges se conservent également très bien, ce qui en fait un fruit à la fois pratique et gourmand, apprécié autant pour la consommation fraîche que pour l’utilisation en jus.
Conditionnement : en motte, à repiquer en pot à la réception.
